茶多酚称茶鞣或茶单宁，是茶叶中多酚类物质的总称。茶多酚包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等，其中黄烷醇类物质（儿茶素），约占茶多酚总量的70%左右。茶多酚是形成茶叶色香味的主要成份之一，也是茶叶中有保健功能的主要成份之一。

就茶叶品种而言，相比与红茶，绿茶中的茶多酚含量相对较高，因为绿茶是一种不发酵茶叶，较多的保留了茶多酚物质，红茶属于完全发酵茶叶，经过氧化，茶多酚更多的转化成了茶黄素、茶红素和茶褐素等物质。另外，茶叶越嫩，茶多酚含量越高，因为嫩叶生长在顶端，最接近阳光，能够充分进行光合作用，会合成较多的酚性物质。

茶多酚具有很强的抗氧化性，能够清除人体剩余的氧自由基，可抑制皮肤线粒体中脂氧合酶和脂质过氧化作用，从而具有抗衰老效应。茶多酚的抗氧性比维生素E强18倍，且与维生素C、E有增效效应。另外，茶多酚对重金属具有较强的吸附作用，能与重金属形成络合物而产生沉淀，有利于减轻重金属对人体产生的毒害作用。茶多酚还具有改善肝功能和利尿的作用，因而对生物碱中毒有较好的抗解作用。在抗辐射方面，茶多酚也有一定的功效，可以吸收放射性物质，阻止其在人体内扩散，被称为天然的紫外线过滤器。茶多酚是水溶性物质，用它洗脸能清除面部的油腻，收敛毛孔，具有消毒、灭菌、抗皮肤老化，减少日光中的紫外线辐射对皮肤的损伤等功效。